Το ηλεκτρικό μπάσο ανήκει στην οικογένεια των ηλεκτρικών οργάνων. Παίζεται ως επί το πλείστον με τα δάχτυλα και απέκτησε παγκόσμια φήμη τη δεκαετία του ’50 μετά την επιτυχημένη εισαγωγή του στην αγορά από τον Λέο Φέντερ. Ως ηλεκτρικό όργανο αντικαθιστά τον παραδοσιακά χαμηλό ήχο του κοντραμπάσου και χρειάζεται ενίσχυση για να αποδώσει ακουστικά τις συχνότητές του. Το ηλεκτρικό μπάσο αποτελεί βασικό όργανο σε όλα τα είδη της μουσικής όπως ροκ, μεταλ, ποπ, φανκ κ.α. ενώ αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό-σολιστικό ρόλο σε είδη όπως η τζαζ, η τζαζ μπλουζ, η μπλουζ, η λατιν κ.α.
Ο πολύπλευρος ρόλος που διεκπεραιώνει το μπάσο στο μουσικό περιβάλλον, αποδεικνύεται αφενός από τον αυτοσχεδιαστικό και ρυθμικό του χαρακτήρα στο σόλο (soloing, walking, groove, bass lines), κι αφετέρου σε τεχνικές που είναι μοναδικές σε αυτό (slap, pop κ.α.).